Banát je oblast na jihu Rumunska, kam v roce 1823 přišlo mnoho českých rodin, nejvíce jich bylo z Plzeňska. Vylákal je sem jistý podnikatel se dřevem, přistěhovalci měli v kraji těžit dřevo. V oblasti byla založena první česká vesnice Svatá Alžběta (Elisabethfeld), ta ale kvůli nedostatku vody zanikla. Jako druhá vznikla vesnice Svaté Heleny. Podnikatel Magyarly však své sliby nesplnil a čeští osadníci v nouzi požádali o přijetí do svazku vojenských pohraničníků.
Druhou vlnu českých kolonistů o několik let později organizovaly vojenské úřady, které si tímto způsobem zajišťovaly pohraničníky do neobydleného území. V této době byly založeny další české vesnice: Bígr, Eibenthal, Rovensko, Šumice a největší česká vesnice Gerník. Ještě v roce 1991 v nich žilo 10.000 Čechů. Jihorumunská banátská oblast je jedna z nejzaostalejších v zemi. Je hornatá bez infrastruktury, možnost zaměstnání téměř nulová. Zemědělství zajišťuje pouze obživu rodin, nikoliv zisk. Jediným východiskem pro české krajany je cestovní ruch a agroturistika.
Turistů přibývá
V Banátu zaznamenali za posledních pět let čtyřnásobný nárůst českých turistů, zejména z Plzeňského kraje. Turistický ruch je v šesti ryze českých vesničkách s 2000 obyvateli jediným efektivním příjmem. Špatná infrastruktura nevadí, zaostalost je romantická a navíc krajanům přináší peníze ihned, řekl novinářům Ivo Dokoupil ze společnosti Člověk v tísni, která šestým rokem pomáhá vesnicím s rozvojem turistiky. "Na Svatou Helenu, kde žije 380 lidí, loni přijelo 4000 turistů, což je čtyřnásobný růst," řekl Dokoupil.
Krásná příroda, tradice přetrvávají
Nádherně členitý karpatský masiv rozkládající se nad Dunajem nabízí ideální podmínky pro pěší turistiku i pro cykloturistiku. Podnebí je v Banátu teplejší a sušší než u nás. České vesnice jsou propojeny značenými turistickými cestami, které vedou nejatraktivnějšími místy kraje, kolem jeskyní, vodních mlýnků a krasových kaňonů. Dunajská soutěska nabízí nejenom úchvatné výlety, ale i možnost rybolovu. Do dnešních dnů si obyvatelé v Banátu uchovali zvyky a tradice, které si přivezli z domova. Ve vesnicích se proto domluvíte čistou češtinou, hospodyňky vám nabídnou české koláče a řízky a večer spočinete v babičkovských duchnách. Během pobytu můžete hospodáři pomoci s prací na poli i ve stavení. Na trasách mezi vesnicemi nechybí turistické značky, připravené jsou rekreační okruhy včetně tras pro horská kola. Letos by místní chtěli zahájit jízdy na koni mezi vesnicemi na značených koňských stezkách.
Z Česka je pravidelné autobusové spojení
Za noc s plnou penzí zaplatili loni turisté od 250 do 300 korun, letos 350 Kč. Svatá Helena, která je nejpřístupnější vsí a vstupní branou do Banátu, byla v ubytovávání první, loni se přidal Gerník. Jet za našimi krajany můžete vlakem, autobusem, nebo s cestovní kanceláří. Do oblasti jezdí od minulého roku z Česka v turistické sezoně pravidelná autobusová linka.
Turistika funguje v Banátu 13 let, i když zpočátku neorganizovaně. V současné době už mají i své webové stránky www.banat.cz, kde se zájemci dozví více informací.
Banát: mapa českých vesnic
